Viihteen suoratoisto eli striimaus on nykyään äärettömän suosittua. Musiikin, elokuvien, TV-sarjojen ja podcastien suoratoistaminen ilman tarvetta sisällön lataamiseen tuntuu nyt jo niin normaalilta osalta arkeamme, että on helppo unohtaa, kuinka suhteellisen lyhyen ajan se on ylipäätään ollut mahdollista. Eräs eniten suoratoistopalveluihin vaikuttaneista tahoista on kiistatta Apple. Aikaisemmin olemme käsitelleet sivuillamme muun muassa sitä, kuinka hyvin Applen laitteet soveltuvat pelaamiseen tai elokuvien tekemiseen, mutta tässä artikkelissa tarkastelemme Applen roolia striimausteknologian ja siihen liittyvien palveluiden muokkaamisessa tarkemmin.
Kuva: Pexels
Kaikki alkoi iTunesista
Applen julkaistessa iTunes-palvelunsa ensimmäistä kertaa iPodin yhteydessä vuonna 2001 ei yritys ollut niinkään kiinnostunut musiikin myymisestä vaan ennemminkin iPodin ominaisuuksien kehittämisestä. Apple kehitti ennennäkemättömän musiikkipalvelun, jotta iPodin omistajat saattoivat kuunnella mielimusiikkiaan digitaalisessa muodossa täysin laillisesti. Pari vuotta myöhemmin Apple esitteli yleisölle iTunes Music Storen, josta lähti liikkeelle todellinen lumipalloefekti, eikä mikään musiikkiteollisuudessa ollut enää entisellään. Ihmisten tapa ostaa ja kuunnella musiikkia alkoi nopeasti muuttua, josta kertoo jo se, että ensimmäisen viikon aikana iTunes Music Storessa myytiin yli miljoona kappaletta.
Nyt parikymmentä vuotta iTunesin julkaisun jälkeen ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Applella olisi ollut merkittävä rooli globaalin musiikkiteollisuuden ja suoratoistopalveluiden kehityksessä. Digitaalisten latausten suosion hiipuessa Apple on jatkuvasti muokannut palveluitaan viihdekuluttajien nykytarpeiden mukaisiksi. Koska kysyntä markkinoilla on niin valtavaa, ovat monet tahot seuranneet Applen suoratoistomallia tuoden omat versionsa markkinoille.
Kuva: Pixabay
Apple mukaan striimaustaisteluun
Marraskuussa 2019 Apple teki radikaalin päätöksen jakaa iTunes erillisiin musiikki-, TV- ja podcast-osioihin, joita varten se kehitti omat, erilliset sovelluksensa. Yksi odotetuimmista oli Applen suoratoistopalvelu nimeltä Apple TV+, jonka myötä se asettautui kilpailemaan Netflixin, Hulun, HBO:n ja Amazonin kaltaisten suoratoistopalveluiden kanssa. Apple ei kuitenkaan ole ainoa uusi tulokas.
Striimauspalveluiden markkinoilla on nyt tunkua, ja viime aikoina on kuultu usein käytettävän termiä striimaussota, mutta kaikki palvelut eivät kuitenkaan tavoittele täysin samankaltaista yleisöä. Esimerkiksi Apple TV+ hinnoittelee palvelunsa hieman kilpailijoitaan edullisemmaksi ja keskittyy tarjoamaan ainoastaan omaa sisältöä, kun taas Youtube TV suoratoistaa livenä televisiokanavien sisältöä valtavassa verkostossaan. HBO Now’n valikoima sisältää puolestaan kiinnostavan sekoituksen uusia ja vanhoja elokuvia ja hittisarjoja aina Game of Thronesta ja Girlsistä alkaen ja Disney+ laadukasta sisältöä Disneyn, Marvelin, Pixarin, Star Warsin ja National Geographicin tuotannosta. Suomen suosituimpana suoratoistopalveluna pysyttelevä Yle Areena puolestaan hemmottelee yleisöä ennen kaikkea kotimaisella sisällöllä.
Suoratoistopalveluiden monet haarat
Suoratoistoteknologian kehittyminen ei ole johtanut pelkästään musiikin tai TV- ja elokuvaviihteen tarjonnan monipuolistumiseen eri palveluiden kehittyessä. Myös monilla muilla viihteen osa-alueilla on otettu mallia Applen suoratoistomallista. Yksi viime vuosien nopeiten kasvavista trendeistä on pelaamisen yleistyminen eri muodoissaan, jossa suoratoistoteknologialla on epäilemättä ollut vaikutusta.
Elektronisen urheilun suosio, sen seuraajamäärien ja siihen liittyvän vedonlyönnin huima lisääntyminen on yksi esimerkki striimauksen yleistymisen seurauksista. Muun muassa CS:GO:ssa, Dota 2:ssa ja Fortnitessa harjaantuneet pelaajat suoratoistavat pelinsä YouTuben ja Twitchin kaltaisissa suoratoistopalveluissa suuren yleisön nähtäväksi, ja tällaisen sisällön kysyntä on vuosi vuodelta suurempaa.
Suoratoistoteknologiaa hyödynnetään myös kasvavassa määrin esimerkiksi online-kasinoilla. Tällä hetkellä lähes jokainen nettikasino tarjoaa erillisen live kasino -osion, jossa pelaajat voivat pelata pöytäpelejä hyvin aidonoloisessa peliympäristössä reaaliajassa striimattavan videokuvan välityksellä. Myös nettikasinoilla pohditaan nyt kiivaasti, kuinka suoratoistoteknologiaa voidaan hyödyntää entistä tehokkaammin osana kasinon tarjoamaa viihdettä.
Mukana tulevassa kehityksessä
iTunes sai aikaan eräänlaisen vallankumouksen musiikkiteollisuudessa. Vaikka Apple Music onkin sittemmin jäänyt Spotifyn jalkoihin, on Apple vaikuttanut merkittävästi siihen, millaiseksi suoratoistopalvelut ovat muotoutuneet. Monet uskovat, että striimausteknologia ja siihen liittyvät mahdollisuudet ovat kuitenkin vielä lapsenkengissään. Applen tuntien on varmaa, että se tulee olemaan myös tulevaisuudessa aktiivisesti mukana kehittämässä uusia ratkaisuja striimaukseen.